Questo è un quesito di carattere concettuale:
Qual è il significato dell’energia potenziale elettrica negativa?
Ecco la mia risposta:
Il significato è che le due cariche (di segno opposto, e quindi tali da attrarsi) si trovano più vicine fra loro della distanza alla quale il valore dell’energia potenziale è stato posto uguale a zero. Normalmente si pone uguale a zero l’energia potenziale delle due cariche a distanza praticamente infinita. Se le due cariche sono libere di muoversi, attraendosi accelerano l’una verso l’altra; la loro energia cinetica aumenta, quindi l’energia potenziale deve diminuire; dato che a grande distanza l’energia potenziale ha convenzionalmente valore nullo, a distanze minori deve avere quindi un valore negativo.
Come si vede, il segno dell’energia potenziale non ha un significato assoluto, ma relativo alla posizione di zero.